El santo se presenta sentado en una silla o trono, ligeramente inclinado hacia adelante, con la mirada fija en un libro o manuscrito. Su vestimenta incluye la mitra episcopal y suntuosas vestiduras eclesiásticas. Con su mano derecha empuña una pluma, mientras que la izquierda descansa sobre un voluminoso libro. Aunque parcialmente visible, el fondo sugiere la presencia de estanterías repletas de volúmenes. Un detalle singular, que fácilmente podría pasar desapercibido, es la representación de un corazón atravesado por una flecha en el ángulo superior derecho.

En contraste con otras obras de Martínez que representan personajes eclesiásticos y se encuentran en el Museo de Arte Sacro de Chihuahua, esta composición se distingue por su vitalidad. Dicha vivacidad se logra a través de una diagonal predominante que guía la vista del espectador desde el tocado episcopal del santo hasta el pergamino que sostiene. Asimismo, las líneas oblicuas generadas por el movimiento de las telas del ropaje, la disposición de la silla y la pose del santo, que parece a punto de iniciar un movimiento, contribuyen a esta sensación dinámica.

El modelado de las formas tiende a ser preciso y escultórico, lo que confiere a la figura de San Agustín una notable solidez y presencia. Resalta el excelente dibujo de las formas y el cuidadoso diseño previo de cada elemento, lo que indica una ejecución sin improvisación.

A pesar de que el estado de conservación de la pintura, visible en la imagen, muestra los efectos del tiempo —un ligero oscurecimiento general y posibles craqueladuras superficiales—, estos no disminuyen el impacto de la obra. La pieza sigue destacando por la habilidad de Martínez para capturar la psicología del personaje, transmitiendo la quietud y la profundidad de su pensamiento.

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Esta serie era originalmente de cuatro cuadros; falta el lienzo de san Jerónimo para completar el grupo de los doctores de la Iglesia Occidental. El conjunto muy posiblemente formaba parte de la decoración que tuvo la parroquia –ahora Catedral– de Chihuahua durante el siglo XVIII. Era práctica común de la época representar a los doctores de la Iglesia en series de cuatro obras, a semejanza de las destinadas a los cuatro evangelistas. A reserva de que se localice información documental que demuestre otra procedencia, estas pinturas pudieron haber sido las registradas en el inventario que se realizó en 1801, en el altar dedicado a san Juan Nepomuceno.

Los santos aquí representados son doctores de la Iglesia latina. San Agustín nació en Tagaste, en el norte de África, en 354; a pesar de que en su juventud se caracterizó por llevar una vida disipada, siempre manifestó una notable inclinación al estudio, dominando cualquier área del conocimiento a la que dedicara su atención. Durante nueve años estuvo vinculado con la secta de los maniqueos, que terminó por abandonar al darse cuenta que no satisfacía sus inquietudes intelectuales y espirituales. Después de una estancia en Roma se trasladó a Milán en donde conoció a san Ambrosio, Obispo de esa ciudad. Ambrosio fue uno de los personajes que lo indujeron a rectificar sus convicciones religiosas y en el año 387, a los 33 años de edad, Agustín fue bautizado junto con su hijo Adeodato. A partir de entonces el santo dedicaría todos sus esfuerzos para defender y propagar el cristianismo. Su vida ejemplar le valió que fuera consagrado Obispo de Hipona en 395, ciudad en donde murió en el año 430.

Desde el punto de vista pictórico, estos santos se caracterizan por ser figuras de cuerpo entero, sentados frente a sus escritorios y con la mirada elevada hacia un destello de luz procedente de lo alto. Ambrosio y Agustín visten hábito negro, sobrepelliz blanco con encaje y capa pluvial, y llevan mitras que aluden a su condición de obispos. Agustín gira la cabeza hacia un destello luminoso ubicado en el ángulo superior derecho, en donde se ha representado un corazón traspasado por una flecha, aludiendo al amor de Dios. Pareciera que esta entrada de luz le hubiera interrumpido en sus reflexiones, pues la pluma queda suspendida.

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